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Hay que perderse en la huerta murciana para llegar a casa de Santiago Campillo, y ciertamente eso hicimos, perdernos Tito Bernal y yo. No está mal, porque no puede ser de otra manera para salir  de la urbe y llegar a ese oasis de paz y tranquilidad, donde nos recibe una genial anfitriona que es Angélica y dónde se respira el trajín, la energía y la creatividad de grandes músicos a tres días del gran acontecimiento, la presentación de Campillo y su trabajo “En la calle”, en una céntrica plaza de Murcia.

Allí estaban, Julie Manté, (Juli el lento),  el batería del grupo, Santiago Campillo y como no, el objetivo de mi grabadora, Steve Emery. Con un “español muy inglés”, serio, tranquilo, simpatiquísimo y amable, no dudó un segundo en soltarme un rotundo y seco “NO”,  cuando le dije que había leído que era considerado uno de los bajistas de estudio más prestigiosos del mundo… Será que “NO”, pero su trayectoria no va a dejar a los lectores de Achorock indiferentes.

¿De dónde eres, Steve? “De Inglaterra, cerca de Bristol”.

¿Cómo empezaste a tener interés por la música, de niño? “Debí de empezar antes de los 12 porque con 13 años tocaba semi profesional. Iba a la escuela por el día y tocaba por las noches, cobrando, con un grupo Terminé la escuela con 16 años y mi padre quería que trabajara en un banco. Pensaba, como muchos padres, que la música era un hobby, no un trabajo, y tuve que irme de casa para no estar todos los días de peleas.”

Tu carrera como bajista comenzó a finales de los 60 cuando tocabas con varias formaciones, por el circuito de bases militares americanas situadas en Europa. ….” En aquella época era algo normal para ganar experiencia como músico. Hacíamos una gira meses y meses por las bases militares americanas, Alemania, Turquía, Bulgaria, etc… Tocábamos todos los días de la semana, y los fines de semana venía un artista americano. Esos  eran nuestros días de descanso, pero a veces éramos el grupo que les acompañaba cuando venían sin músicos. “

Trabajaste  como músico de estudio en Londres durante varios años, grabando y actuando, entre otros, con el guitarrista de Fleetwood Mac, Danny Kirwan y, además, estuviste de gira por Estados Unidos con Alan Cross y con Eric Clapton en 1974…. “El director de   RSO Records me pidió que fuera de bajista sustituto e hice toda la gira de Eric Clapton, además acompañaba como bajista al cantautor Alan Cross que también estaba en esa gira. En esa época pasabas de no tener trabajo a que de un día para otro  te llamaran para pasarte seis semanas, ocho horas diarias, seis días a la semana sin parar de practicar, no como ahora que parece que con una semana vale. No podías fallar. Salía la gira perfecta. Era un músico normal y corriente pero me dijeron, desde mañana estás con nosotros, te pagamos un sueldo y cuando empiece la gira, te pagamos cada concierto.”

¿En aquella época, había dinero, clubs, festivales, etc… que hacían posible vivir de la música?… “No tocábamos por dinero. Con que hubiera para comer, éramos felices. Cuando volví de tocar por las bases militares, tuve la suerte de encontrar trabajo. Un guitarrista amigo me llamó para decirme que tenía un grupo en Londres y allí estuve 10 años tocando. No era necesario tocar muy bien, con tocar “bastante bien” era suficiente, si eras amigo. Te preferían a un profesional “profesional” que marcaba mas distancias para tocar si iba  de figura. Había mejor disposición todos como iguales, como socios, como amigos… Es que pasabas muchas situaciones especiales como grupo. En esa época dormías dónde podías. Por ejemplo, tengo montones de historias tremendas sobre dormir en furgonetas de gira, como una vez que dormía dentro de ella, tumbado encima del equipo, en invierno, en el norte de Inglaterra, sin pasta para un hotel, y cuando desperté, mi nariz estaba pegada al techo de la furgoneta porque estaba lleno de hielo, y tuvieron que poner agua caliente para despegarla…”

Había muchas bandas de rock que estaban girando por ahí por entonces, todavía no existía el punk, el hip hop o el reggaetón. Estuviste en una de  esas bandas, Stretch, que además tuvo un éxito considerable (LP “Elastique”1975)), … “Tuvimos un single “Why Did You Do It” que llegó a estar a en las listas de las mejores canciones vendidas en 1975, pero en Inglaterra eran listas poco fiables por que iban más por gusto personal de las tiendas que por las ventas reales y estábamos el número 16, aunque en ventas éramos el 10,  pero en Holanda y en muchos sitios de Europa fue el número uno. Hicimos cuatro Lps, seguidos…”

¿Eres nostálgico de aquel tiempo? “No. No echo de menos  nada que he hecho antes. No tengo ni un solo disco de los que he grabado en mi vida. Lo hecho, hecho está y hay que mirar a mañana.”

En 1990 formaste en España, junto a Graham Foster, The Major Blues Band y aquí te quedaste ¿Por qué España? “A finales de los 70, mi pelo desapareció de mi cabeza… en  Inglaterra era muy importante la imagen y había muchos músicos jóvenes Si eras tan famoso como Status Quo, aunque perdieras el pelo no pasaba nada, pero si no era así…. Tendría como 28 años y era imposible buscar trabajo, querían jóvenes y guapos. Me retiré 12 años porque si no podía tocar para los jóvenes, prefería no tocar. Había venido de vacaciones a España, con mi familia a Roses en Gerona, y me gustó mucho. Tenía negocios en Inglaterra que iban bien y podía permitirme vivir aquí y llevarlos a distancia. Llegué en el 89 sin saber dónde establecerme y finalmente me quedé en Gandía. Había playa, verde y buen tiempo”.

Me dijiste una vez, que sois muchos los roqueros ingleses que están viviendo en nuestro país.  “! Pero no viven como yo! Vienen a Benidorm y a sitios así, donde se juntan con más ingleses y yo lo que quería era escaparme de Inglaterra. ¡Los ingleses me deprimen! Cuando vienen aquí hasta los músicos se comportan como tontos y borrachos. Beber, comer fuera, fumar… les parece  más barato que allí. Vienen para eso. No aguanto más su forma de ser, casi todos viven allá amargados en trabajos y no se relacionan… Yo vine buscando calidad de vida. …”.

Has actuado y grabado con el grupo Revolver  También has grabado con Los Inhumanos …”Sí,  hice un Lp con Revolver, Basico 2, y otro con Los Inhumanos que, por cierto, todavía no me han pagado….Pero también con la hija de Alfredo Kraus, Patricia Kraus, he producido su disco y su  directo con Juli el lento.”

Una vez, en unas pruebas de sonido, un amigo músico, que no te conocía, me dijo, ese bajista tiene que ser inglés. ¿En qué te diferencias de uno americano o español? “Mi estilo es inglés, tengo un toque americano porque he estado allí tocando. Hice jam sesions con John Miles, entre otros. Mi base es inglesa. La diferencia con los españoles es cómo marcamos el tiempo. Los españoles tocan con la claqueta, con el metrónomo, “un, dos, tres, cuatro”,  los ingleses tocan desde dentro, “uno yyy dos ” y llenas el espacio de tiempo desde dentro de tu persona.  Es algo más relacionado con el sentimiento, empujamos la música. Los españoles son más estrictos con los tiempos y los americanos son más relajados”.

¿Qué te gusta escuchar? “A mí me gusta la música cuando la música estaba en pleno desarrollo,  Rolling Stones, The Who o alguien de esa época. Es muy difícil crear algo nuevo hoy día. Esta todo muy oído y en muchas partes del mundo les gusta demasiado el ruido… Recuerdo a mi padre que me decía que los Beattles eran una basura que no duraría y resultó que sus canciones son para siempre. Puede que me esté volviendo como mi padre,  pero yo veo que hoy en día se “fabrica” música con ordenadores y no me transmite nada…. De vez en cuando hay algún músico que… Honestamente, las bandas españolas no las escucho mucho… M-Clan, lo consideraba en la época que tocaba Santiago, uno de los mejores grupos de rock de España, hoy no lo sé, porque no lo he oído… No compro discos y las radios son tan malas,  hay como una mafia y en todas las emisoras se escucha lo mismo, lo que alguien decide que es el número 1… Además la gente no compra discos por la música, la compra por los videos, no escuchan con el oído, escuchan con la vista, el negocio es ahora más visual… Como los niños, más pantalla que altavoces…”

Santiago Campillo y tú habéis tenido varios proyectos juntos, Los Lunáticos, Santiago Campillo and The Electric Band. ¿Cómo lo conociste? “Cuando estaba en la banda de Graham Foster, Santiago, que conocía a Graham, vino a Cádiz con Miguel Bañón a vernos actuar y me preguntó si yo estaría dispuesto grabar el Lp de Los Lunáticos , y yo le dije que s텠 Pasar de tocar con Graham a tocar con Santiago en Los Lunáticos fue muy fácil. Tengo que decir que en Inglaterra había un guitarrista llamado “Kirby” que era el mejor guitarra de su época, desde mi punto de vista, pero su nombre desapareció por completo…Eso pasa, pero  pienso que Santiago Campillo es uno de los más grandes guitarristas que hay. No digo que sea el mejor del mundo, pero  de todos los que yo he conocido personalmente en mi vida y de todos con los que yo he tocado, creo que es el mejor.”

Y este nuevo proyecto Campillo, ¿cómo te encuentras en él? “Bastante bien, el proyecto es bueno. Me gusta lo que hemos hecho, porque Santiago está en la misma onda que yo. Él es más americano-inglés y menos español tocando. En este trabajo, hay menos letras y más melodías en los estribillos. Considero que hemos hecho una buena mezcla de las cosas que  nos gustan a los dos, Led Zeppelin, Deep Purple, etc….”

Casi terminando y participando en el debate posterior a estas líneas sobre discográficas, digno de un foro por sí solo, y la constatación, por parte de Steve, de que en España, gracias a los ayuntamientos se podía escuchar grupos de primera línea en plazas públicas, cosa que en Inglaterra ni de lejos, Tito Bernal, que andaba  haciendo fotos sin parar, tuvo la curiosidad de preguntarle qué  recordaba de escuchar música en los viejos tocadiscos. La expresión de Steve se iluminó recordando aquel momento en que escuchó por primera vez la guitarra de Jimmy Hendrix, en “Hey Joe”, “era como sentir aire fresco directamente muy dentro, lo recordaré siempre”.

Claudia Orellana Sanz | Septiembre 2009
Fotos de Tito Bernal